润湿剂是一类能降低液固界面张力，增加液体对固体表面的接触或增加对固体表面的润湿和扩展的物质。由于润湿剂具有促进液体在固体表面润湿和展布的作用，故又称润展剂。
渗透剂是一类能够促进农药组分渗透进入处理对象如植物和其他有害生物内部的润湿剂。
润湿剂和渗透剂往往也是农药表面活性剂之一。有的人工合成的物质，也有的是天然物质，但是目前常用的润湿剂、渗透剂以人工合成的居多。虽然一些非表面活性剂如煤油、柴油、植物油、动物油等油类，及二甲基甲酰胺、氯仿、异丙醇、松节油等溶剂也具有渗透性，但是一般不作为润湿剂和渗透剂，而放在溶剂或其他助剂中介绍。
尽管渗透剂是润湿剂中的一类，但是根据它们的物理、化学理论，润湿剂的润湿作用与渗透剂的渗透作用是本质区别的。润湿剂的作用实质是加速液固界面接触和增加接触面积；渗透剂的作用则是增加和促进液体进入固体内部。润湿和渗透作用性能是农药加工和应用过程中所必须具备的两种性能。在农药生产和使用过程中所添加的许多助剂往往同时具有润湿和渗透性能，故很难将一些农药助剂严格区别为哪些是润湿剂，哪些是渗透剂，只不过是他们在不同的条件下可能发挥不同的主导作用。
大多数润湿剂在固体表面干固后，遇水或液体具有被再润湿的性质。因此，润湿剂或渗透剂作为农药助剂，对于保证农药制剂质量具有重要意义。将润湿剂附着在原药和填料的微颗粒表面，可以加工制成可湿性粉剂，或者加入其他固体农药制剂中，如可溶性粉剂、固体乳剂、干悬浮剂和水分散粒剂等，促使它们用水稀释时有较好的分散性和悬浮性。
农药加工中加入满足原药和填料润湿以外的过量润湿剂，可以降低药剂稀释液的表面张力，增加药液对处理表面的润湿、扩展和渗透作用。因此，在农药加工过程红加入超过满足原药和载体被润湿的润湿剂和渗透剂，对于提高农药的使用效率具有重要意义。不管何种施药技术，均要使处理对象最大限度地接触和吸收药液才能充分发挥药效。农药加工中，除了上述固态制剂需要加入润湿剂外，一些液态制剂如水悬剂、油悬剂等也需要加入润湿剂和渗透剂，降低喷施药液雾滴表面的能量，增加施药药液在处理对象表面的润湿、展布和渗透等效率。
当然，也应该注意农药制剂中的润湿剂能够减小药液雾滴颗粒、缩短雾滴飞溅距离，以及由于表面张力下降而降低药液在处理表面的沉积量和在处理表面干固后具有被再润湿的作用。因此，润湿剂对于不同农药的使用效率具有不同的影响。如对于活性较低、水溶性较高、在水溶液中易降解的保护性农药来说，润湿剂有不良影响。因为减少药液沉积量和增加被水淋溶的作用，会使药效降低。相反，对于活性高、内吸性强的农药来说，润湿剂能有助于将少量的药剂均匀地覆盖在处理表面，提高使用效率。在当今开发的新农药活性越来越高，单位面积使用量越来越低的情况下，研究和利用高性能的润湿剂和渗透剂显得更加重要。
润湿剂对于农药使用效率的影响与处理对象表面的生物学、物理学性质和气候条件也有密切关系。农药加工时应该针对不同的农药和不同的使用对象进行润湿剂、渗透剂配方筛选。
推荐阅读：
