一些固体（如橡胶、炭灰、锯末、纤维织物、泥煤等）使用不含润湿剂的水要么根本不能灭火，要么扑救起来特别困难，并要消耗大量的水。
　　扑救阻燃火灾时，含有润湿剂的水被输送到燃烧火苗口，它首先能阻止火焰区产生可燃气体而制止燃烧。润湿剂的水溶液从四面八方渗透到被冷却了火焰中去，其灭火效果要比未添加润湿剂的水更强一些。
　　上述过程只有在火焰已经极度冷却，以致润湿剂的水溶液没有被蒸发时就渗透到火焰之中时才可能发生。在那些水迅速被蒸发和不起冷却作用的火焰区中，含有润湿剂的水与纯水的灭火效率是等同的。
　　尽管使用添加润湿剂的水扑灭上述固体物质火灾时具有一系列的优点，但是在德意志民主共和国使用不很广泛。